Dibutuhkan nyamuk berbasis AI!

Google telah meminta izin kepada pemerintah AS untuk melepasliarkan 32 juta nyamuk yang telah disterilkan di Florida dan California. Kawanan nyamuk ini bertujuan untuk membasmi pembawa penyakit demam berdarah dan malaria yang tidak lagi dapat dikendalikan oleh pestisida konvensional. Teknologi ini merupakan perpaduan antara biologi dan AI: jaringan saraf (neural network) membiakkan serangga tersebut secara otomatis, menggunakan visi komputer untuk memilahnya berdasarkan jenis kelamin, serta secara selektif melepasliarkan nyamuk jantan yang telah diinfeksi bakteri alami Wolbachia. Nyamuk betina liar yang kawin dengan nyamuk-nyamuk jantan ini tidak akan menghasilkan keturunan. Di Singapura, metode ini berhasil mengurangi populasi nyamuk berbahaya hingga 90%.

Kucing sebagai insentif untuk tetap bekerja

Sektor korporasi di Tiongkok menghadapi tingkat pergantian karyawan yang tinggi di kalangan profesional muda. Solusinya ternyata bersifat biologis dan emosional: beberapa perusahaan menawarkan kesempatan kepada karyawan baru untuk mengadopsi kucing milik perusahaan. Perusahaan menanggung sepenuhnya biaya pakan dan perawatan hewan, sementara hewan tersebut tinggal di rumah karyawan. Jika karyawan keluar dari perusahaan, kucing itu harus dikembalikan. Pendekatan psikologis dan biologis yang cerdas ini telah secara drastis mengurangi angka pengunduran diri—karyawan enggan berpisah dengan teman berbulu mereka demi tawaran dari perusahaan pesaing.

Kambing pemotong rumput + pereda stres

Perusahaan-perusahaan raksasa teknologi, termasuk Google dan Amazon, telah meninggalkan penggunaan mesin pemotong rumput berbahan bakar bensin yang bising di area kantor mereka. Sebagai gantinya, mereka secara rutin menyewa kawanan kambing. Ratusan ekor kambing ini membersihkan rumput dan tanaman liar di lahan yang luas hanya dalam beberapa hari dengan cara yang ramah lingkungan. Metode ini mengatasi beberapa masalah sekaligus: kambing tidak bising, tidak menghasilkan emisi gas buang, serta mampu menjangkau lereng curam yang tidak bisa dilalui mesin beroda. Selain itu, kehadiran hewan-hewan ini secara efektif mengurangi stres karyawan, karena mereka senang menyaksikan aktivitas hewan-hewan tersebut.

Kerang sebagai sensor + AI

Pusat kendali utama perusahaan air minum Warsawa tidak mengandalkan perangkat elektronik, melainkan delapan ekor kerang mutiara air tawar yang masih hidup. Moluska ini sangat peka terhadap racun. Sensor nirkontak dipasang pada cangkang kerang dan dihubungkan ke komputer. Saat air bersih, kerang akan membuka cangkangnya dan menyaring air tersebut; namun, begitu muncul sedikit saja zat kimia berbahaya, cangkang mereka akan menutup dengan cepat. Biosensor hidup ini bereaksi terhadap racun dengan lebih cepat dan akurat dibandingkan tes cepat kimiawi mana pun. Jika lebih dari empat ekor kerang menutup secara bersamaan, kecerdasan buatan (AI) akan secara otomatis memutus pasokan air kota.

Tikus pendeteksi ranjau APOPO

Organisasi internasional APOPO menggunakan tikus kantung raksasa untuk menemukan ranjau antipersonel di Afrika dan Asia. Berkat indra penciuman mereka yang luar biasa, tikus-tikus ini mendeteksi bahan peledak melalui aroma TNT. Mereka mampu menyisir area seluas lapangan tenis hanya dalam waktu 20 menit—sebuah tugas yang akan memakan waktu empat hari bagi seseorang yang menggunakan alat pendeteksi logam. Selain itu, bobot tubuh tikus yang ringan tidak cukup untuk memicu detonator, sehingga pekerjaan ini sepenuhnya aman bagi hewan-hewan tersebut. Tikus pendeteksi ranjau yang paling terkenal, seekor tikus bernama Magawa, bahkan menerima penghargaan sipil tertinggi dari Inggris karena telah menyelamatkan nyawa manusia.

Patroli Udara Merpati, lepas landas!

Untuk memantau tingkat polusi udara yang kritis di London, para ilmuwan menciptakan proyek Patroli Udara Merpati. Sekawanan burung merpati biasa membawa ransel berteknologi tinggi yang sangat ringan dan dilengkapi dengan sensor. Burung-burung tersebut terbang melintasi kawasan metropolitan pada berbagai ketinggian untuk mengumpulkan data secara waktu nyata. Warga London dapat mengirimkan permintaan melalui media sosial dan seketika menerima laporan kualitas udara untuk wilayah tertentu yang disusun oleh tim patroli bersayap ini. Penggunaan burung memungkinkan pembuatan peta tiga dimensi yang akurat mengenai kabut asap kota—sesuatu yang tidak dapat dihasilkan hanya dengan stasiun pemantau di darat.

Lampu jalan hayati: Glowee

Startup asal Prancis, Glowee, berupaya mengatasi krisis energi dan polusi cahaya dengan memanfaatkan bakteri laut. Para pengembangnya menciptakan lampu hayati (biolamp) cair yang berisi kultur mikroorganisme penghasil cahaya. Biolumineskensi ini mampu menerangi etalase toko, ruang publik, dan papan penanda dengan cahaya biru-hijau yang lembut dan alami, tanpa memerlukan listrik. Sistem komputer mengatur pasokan nutrisi ke dalam tangki untuk menjaga kelangsungan hidup bakteri; proses ini hanya membutuhkan sedikit energi dan tidak mengganggu kehidupan burung-burung di kawasan perkotaan.

Elang Rufus: Legenda Wimbledon

Turnamen tenis Wimbledon setiap tahun menghadapi ancaman gangguan pertandingan akibat kawanan burung merpati yang mengotori lapangan dan mengganggu konsentrasi pemain. Alih-alih menggunakan perangkap atau perangkat ultrasonik, pihak penyelenggara mempekerjakan seekor elang. Rufus, seekor elang gurun, bertugas sebagai staf resmi dan secara rutin terbang mengelilingi lapangan setiap pagi sebelum pertandingan dimulai untuk menunjukkan keberadaannya. Burung-burung liar yang melihat burung pemangsa tangguh ini pun akan segera meninggalkan area tersebut untuk selamanya. Rasa takut alami terhadap elang terbukti lebih efektif dibandingkan metode pencegah buatan apa pun, menjadikan Rufus sebagai legenda hidup dalam dunia olahraga.